PITTSBURGH - Le Canadien va se faire entendre au troisième rang, vendredi, à l'occasion du premier tour du repêchage de la LNH. Mais il va également avoir droit à trois choix parmi les 51 premiers, a fait remarquer jeudi Trevor Timmins, directeur de l'évaluation et du développement du Tricolore.
C'est ainsi que le CH sélectionnera également un joueur au troisième rang de la deuxième ronde, samedi, et un autre 18 rangs plus tard, gracieuseté d'un choix obtenu des Predators de Nashville.
Comme l'a fait remarquer Timmins, les clubs qui repêchent tôt en deuxième ronde ont souvent l'occasion de mettre la main sur un joueur d'un calibre équivalent à celui d'un choix de premier tour. C'est ce que le Canadien compte faire ce week-end, a-t-il fait remarquer lors d'une rencontre de presse avec les médias tenue à l'hôtel où logent les dirigeants de l'équipe montréalaise à Pittsburgh.
Même si le Canadien compte sur un surplus de jeunes espoirs chez les défenseurs - Nathan Beaulieu et Jarred Tinordi ont notamment terminé leur stage junior - le directeur général Marc Bergevin a répété qu'il entendait repêcher le meilleur joueur disponible à chaque fois que le club parlera. Il s'est même dit ouvert à repêcher un gardien plus tard au cours de la séance, ce qui pourrait ouvrir la porte à Malcolm Subban, frère cadet de P.K.
Bergevin a reconnu que la direction du CH a eu des discussions en ce qui concerne la possibilité d'échanger son choix de premier tour, mais il a laissé entendre qu'il ne cherchait pas activement à transiger, qu'il était plutôt en mode écoute.
Selon l'ordre prévu, le Canadien choisira après les Oilers d'Edmonton et les Blue Jackets de Columbus, respectivement. Le Tricolore n'a pas repêché à un rang aussi élevé depuis 1980, quand le club montréalais avait choisi Doug Wickenheiser au détriment de Denis Savard. Depuis ce temps, le CH a eu droit à deux choix au cinquième rang, Carey Price en 2005 - obtenu par tirage au sort puisque la saison précédente avait été annulée à cause du lock-out - et Petr Svoboda en 1984.
Le premier tour aura lieu vendredi soir au Consol Energy Center. Les six autres rondes suivront pendant la journée de samedi.
